由于人們的生活水平不斷提高，人們對裝飾所用的涂料要求也越來越高。抗菌涂料是指在涂料里加入抗菌劑，使涂料具備抗菌的性能。抗菌劑是工業領域中使用最廣泛的產品助劑。當抗菌涂料用于公共場所時，能夠降低公共場所的細菌含量，因而降低交叉感染和接觸感染的幾率；用于居家環境時，能有效地降低家具等物品的細菌密度，優化人們的居住環境。因此，抗菌涂料的發展成為了必然的趨勢。
首先，合成有機抗菌劑的開發運用比無機抗菌劑要早很多，而抗菌速度快，在涂料中的可操作性好、貯存和使用過程中顏色的穩定性好，是無機抗菌劑所不具有的特性。合成有機抗菌劑的品種有很多，但用途較多的大約有數十種。根據成分，分為酚、醇、吡啶、季銨鹽、羧酸、醛、過氧化物及有機金屬類等物質；根據抗菌機理，分為氧化型和非氧化型抗菌劑兩大類。
其次，無機類抗菌劑是通過運用銅、銀、鋅等金屬以及其離子的抗菌能力，經過物理吸附、離子交換等方法將無機抗菌成分與載體相結合而制得具有抗菌能力的材料。無機抗菌劑具安全性高、持久性好、化學穩定性好、抗菌高效等優點；不足的地方是不能迅速地將細菌殺死。但在涂料應用方面，無機抗菌劑還是首選的抗菌劑。與天然、有機抗菌劑相比較，無機抗菌劑仍然具有較大的優勢和廣闊的市場前景，其研究與應用一直受到人們的廣泛關注。
隨著物質和生活水平的提高，人類對健康的高度重視，相處的居住環境也越來越受到人民的關注。根據居室環境微生物污染調查報告表明，城鎮居室細菌總數平均值在72cfu/cm2，而農村居室細菌平均值更大。可見居住環境微生物造成污染是非常嚴峻的。而使用抗菌涂料是實現無菌居室的最有效途徑之一，抗菌性好，操作簡單，可直接應用于居民居室是它的發展優勢。將來抗菌材料的可能有以下幾個方面:第一，復合型抗菌涂料開發研究，充分融合各種抗菌劑的優點，使其更安全，更持久，更穩定，更高效。第二，抗菌涂料多層包裹使用，通過離子交換提高抗菌力，降低生產成本。第三，涂料的可回收，循環使用是節約資源，保護環境是必不可少的。
