根據抗菌涂料標準規范，抑制細菌、真菌、霉菌等微生物生長繁殖的作用叫抑菌；殺死細菌、真菌、霉菌等微生物營養體和繁殖體的作用叫殺菌。抑菌、殺菌總稱為抗菌，具有抗菌作用的涂料為抗菌涂料。
根據抗菌效果的程度，抗菌涂料分為兩個等級：I級和II級，其中I級適用于抗菌性能要求較高的場所，要求抗細菌性能≥99%。抗菌材料：自身具有殺滅或者抑制微生物功能的一類新型功能材料。抗菌本質：抗菌劑的加入使基體材料具有抑制或者殺滅表面細菌能力。
無機殺菌劑具有高效、廣譜、穩定的特點，成為抗菌劑的研發主流。無機抗菌劑中銀離子和二氧化鈦光催化型殺菌劑具有殺菌效率高、不產生抗藥性、抗菌廣譜等優勢，在無機抗菌劑的研究和應用中占主要地位。
